▲ 백련사 계단(白蓮寺 戒壇) http://blog.daum.net/onidiras/15876161
전라북도 기념물 제42호
전라북도 무주군 설천면 백련사길 580
자연석 받침 위에 세워진 이 계단(戒壇)은 신라시대 때 만들어진 것으로 보인다. 윗 부분에 남아 있는 스물다섯 개의 여의주 문양은 오랜 세월이 흘렀음에도 아직 선명하게 남아 있다. 계단은 불교의 계법(戒法)을 전수하는 곳으로, 우리나라에서는 신라 선덕여왕 12년(643) 불경 연구를 위해 당나라에 다녀온 자장스님이 지금의 통도사인 구룡연에 금강계단(金剛戒壇)을 만든 것이 그 시초다. 자장스님은 이곳에 당에서 가지고 온 부처님의 사리를 안치한 후 불교의 계율을 설법하였다. 이후로는 전국의 큰 사찰마다 계단을 설치하고 승려들의 계율의식을 행하였다. 백련사는 신라 신문왕(681~691) 때 백련스님이 은거하던 곳으로, 하얀 연꽃이 피어나 절을 지었다고 하며, 구천동 열네 개 사찰 중 유일하게 남은 유서 깊은 사찰이다.